财务报表分析大体经历了如下三个阶段：

(1)信用分析阶段。企业财务报表分析起源于美国银行家对企业进行的所谓信用分析。银行为确保发放贷款的安全性，一般要求企业提供资产负债表等资料，以便对企业的偿债能力进行分析，其主要任务是对企业经营的稳定性进行分析。

(2)投资分析阶段为确保和提高投资收益广大投资者纷纷利用银行对不同企业及行业的分析资料进行投资决策。于是，财务报表分析由信用分析阶段进入投资分析阶段，其主要任务也从稳定性分析过渡到收益性分析。

(3)内部分析阶段企业在接受银行的分析与咨询过程中逐渐认识到了财务报表分析的重要性，开始由被动地接受分析逐步转变为主动地进行自我分析通过财务报表分析掌握企业的财务状况，进而判断企业的经营状况，已经成为现代企业及社会的一大要求。

财务报表分析的要求

真实性、可靠性要求

企业的每次交易或事项发生都要被会计确认、计量和报告。同时企业提供的会计信息应当具有可比性：不同季度都要有相通交易或事项，采用相通的会计政策记入信息。以此来保证财报的真实性和可靠性。

完整性、系统性要求

完整性是指，财务信息的必须在数量上和种类上满足财报分析的需要，缺少某些信息势必影响分析的需要。系统性是指，财报一定要有连续性，定期财报尤其要按时发布，为趋势分析提供分析基础;另一面是指财报信息的分类和保管要有科学行，以方便不同目的的财务分析需要。

准确性、及时性要求

表示该企业的经济运行数据的财报是有时效性和可理性计算的，例如今年第三季度的财报发布的是去年第四季度的数据，或者是财报中多项数据的具体数值是录入人员估算形成的。这样使用的这种数据对于财报分析人员来说就是垃圾数据，也十分容易对信息需求者产生误导。因此需要财报的准确和及时。

信息披露的充分性、和相关性要求

这两项要求是相互关联的，例如一份财报中之披露出了高收益、高资金运作率、大现金流量等，而没有将相应的风险和抵押给公布出来，这就是信息没有充分的披露、所披露的信息之间具有的相关性低。